2002 백제 문화 탐방
오늘 8
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[지역 개관] 익산 이전 목차 다음 － 이루지 못한 백제의 꿈이 숨쉬는 곳 |
⊙ 공주, 부여와 함께 백제문화의 또 하나의 중심을 이루었던 익산에는 잃어버린 백제사의 한 모서리를 받쳐줄 유물과 유적들이 집중적으로 분포되어 있다. ⊙  전라북도의
문화적 토대는 단연 백제계이다. 그 중에서도 익산은 마한ㆍ백제 문화권의
중심을 이룬다. 익산에는 잃어버린 백제사의 한 모서리를 받쳐줄 많은
유물ㆍ유적들이 집중적으로 분포하여 오늘이라도 자신들이 간직한 내력을
밝혀주기를 기다리고 있다.익산은 전라북도 북서부에 위치하여 북으로는 금강 줄기를 사이에 두고 충청남도 부여군 및 논산시와, 남으로는 만경강을 끼고 김제시와 닿아 있다. 사방이 평야로 둘러싸여 드나들기가 편리한 까닭에 예나 지금이나 전라도로 들어서는 초입이 된다. 호남선이나 전라선 열차를 타면 충청남도 강경을 지나 익산 땅에 들어서고 호남고속도로를 통하더라도 충청남도 논산을 지나 익산시 여산면으로 들어서게 되는 것이다. 동남쪽으로는 전북평야, 서남쪽으로는 군산시의 임옥평야, 서북쪽으로는 충청남도 논산시의 강경평야와 닿아 있는 익산 땅은 전라북도에서 김제시 다음으로 경지율이 높고 쌀 생산량이 많은 곳이다. 뿐만 아니라 금강과 만경강 덕분에 수로교통이 편리하여 신석기 시대 이래 농경문화가 번창했고, 삼한 시대로부터 여러 시대에 걸쳐 인근 지역의 정치적ㆍ문화적 중심지가 되었다. 익산 땅에서도 역사적으로 큰 의미를 갖는 곳은 오늘날의 금마면과 왕궁면을 포괄하는 옛 금마 지역이다. 일찍이 삼한 시대에 기자의 41대손인 기준은 위만의 난을 피하여 바다를 통해 남으로 내려오다가 금마 땅에 이르러 마한의 왕이 되었다. 이것이 마한 54개 소국 가운데 건마국(乾馬國)이었다. 그후 백제의 시조 온조는 마한을 병합한 후 이곳을 금마저(金馬渚)라 불렀다. 백제문화의 전성기였던 600년 무렵, 무왕은 금마저를 도성으로 삼고 미륵사, 제석사와 같은 거대 사찰과 왕궁평성을 쌓았다. 이를 근거로 백제가 금마 지역으로 천도하려 했다는 주장이 제기되기도 하나, 또 한편으로는 사비성, 웅진성과 함께 이곳을 별도(別都)로 경영했으리라는 주장도 있다. 백제가 망한 후 그 역사 기록이 철저히 인멸되었고, 남아 있는 기록조차 단편적인 까닭에 사료를 통해 어떠한 결론을 내릴 수는 없다. 그러나 근래의 발굴 결과로 백제 중엽 이래 이 지역이 공주, 부여와 함께 백제문화의 또 하나의 중심지를 이루고 있었음이 확인되고 있다. 그후 통일 신라 문무왕 때는 이곳에 고구려 유민 안승의 보덕국이 있었으며 후삼국 시대에는 후백제왕 견훤의 세력이 이 땅에서 고려 태조 왕건과 치열한 싸움을 벌였다. 이러한 역사를 간직한 금마 땅에는 마한과 백제 시대의 것으로 보이는 청동기 시대의 유물이 발견되었을 뿐더러 익산토성, 미륵산성, 낭산산성, 왕궁평성 등 고대 국가의 성터들이 흩어져 있다. 또 미륵사터, 왕궁리 오층석탑, 쌍릉, 동고도리 석불, 태봉사 삼존석불, 연동리 석불좌상 등 유물ㆍ유적이 밀집되어 있어, 이곳에 터를 닦고 경륜을 펴려던 옛 사람들의 자취를 증언해준다. 이처럼 한 지역에 유적ㆍ유물이 밀집된 것은 경주나 부여 등 어느 왕도에서나 볼 수 있는 일로, 이 지역이 왕도에 준하는 중심지 역할을 했음을 다시금 반증한다. 한편, 오늘날 익산에는 호남평야의 중심지로서 오랜 옛날부터 풍부한 농경문화를 일구어오는 가운데 농민들 사이에서 불리어온 민요와 농요가 어느 곳보다도 풍성하게 전승되고 있는데 지게 작대기를 두드려 장단을 치며 부르는 익산 목발노래가 유명하다. 농경문화와 연관된 민속놀이로는 마한 때의 솟대 행사에서 유래했으리라 추측되는 기세배놀이가 있다. 여느 농촌 풍경과 별 차이 없는, 한산하고 약간은 낙후한 듯한 오늘의 모습 속에서 그 옛날 이곳에 펼쳐졌던 포부와 영화의 흔적들을 되짚어보노라면, 새삼 옛날과 오늘의 대비가 주는 엷은 아쉬움에 싸이기도 한다. 익산 지역을 오가다 보면 곳곳에서 화강석을 가공하는 석물 공장들을 만날 수 있다. 그 중에서도 빛깔이 곱고 단단하며 철분 함유량이 적어 오래도록 변하지 않는 황등면의 화강석과 석공예가 특히 유명하다. 굳이 이 지역 석공예의 연원을 찾자면 저 유명한 백제 석공 아사달에까지 거슬러 올라갈 수도 있으리라. 여산면 원수리 진사동에는 국문학자이자 시조 시인인 가람 이병기의 생가가 있어 선비 집의 아담한 정취와 함께 선생의 체취를 전해준다. [교통 안내] 익산으로 가는 길 익산의 문화 유산은 금마 땅을 중심으로 모여 있다. 호남고속도로 익산IC에서 720번 지방도로를 타고 익산 쪽으로 5.4km 가다보면 길 왼쪽에 LG익산 톨게이트주유소가 있는 금마사거리가 나온다. 여기서 우회전하면 금마이고 좌회전하면 삼례를 거쳐 전주 가는 길이다. 호남고속도로 논산IC에서 1번 국도를 타고 연무, 여산을 거쳐 금마로 갈 수도 있으며, 삼례IC로 나와 역시 1번 국도를 타고 갈 수도 있다. 대중교통을 이용하려면 기차나 버스로 익산으로 가서 금마로 들어가야 한다. 익산 시내에서 금마 가는 버스는 많이 있다. 전주나 논산에서 금마행 시외버스를 이용하는 것도 가능하다. 이곳에는 많은 문화 유산이 남아 있으나 개발된 관광지가 없어 숙박 시설이 적다. 함열읍이나 금마면에 여관이 몇 군데 있으나 넓고 깨끗한 곳을 원한다면 익산이나 전주로 나가는 것이 좋다. 출전 : [답사여행의 길잡이 1 전북] (돌베개, 1994) 이전 위로 다음 |
