[백제] 익산 미륵사지석탑 (한메)
미륵사지석탑 彌勒寺址石塔
전라북도 익산군(益山郡) 금마면(金馬面) 기양리(箕陽里) 미륵사지에 있는 백제시대 화강암석탑. 백제 30대 무왕(武王) 때 건립한 것으로 원래는 7∼9층으로 된 듯하나 현재는 6층이 남아 있다. 한국에서 가장 오래된 것이며 동양에서 제일 크다. 현존 높이는 14.24m이다.
이 석탑은 기존의 목조탑은 양식을 변형시킨 한국석탑의 조형(祖形)이며, 사각형의 석조기단 위에 서있고 정사각형의 평면을 가진 각층 탑신이 모두 사방 3칸으로 되어 있다. 1층 탑신은 사방으로 배흘림을 가진 방주(方柱)를 세우고 그 모서리는 둥글게 하였다. 좌우변의 벽면을 석재로 쌓고 중앙에 버팀목을 세웠으며 내부로 통하는 입구가 있다. 통로는 내부 중앙에서 십자로 교차되며, 교차점에는 찰주(擦柱)가 서 있다.
1층 탑신의 기능은 초석 위에 놓였고, 기둥 상부에 창방석(昌枋石)과 평방석(平枋石)이 있으며, 그 위에 소벽을 만들었다. 3단 층급형 받침돌을 쌓아서 두공형식을 간결하게 표현하고, 옥개석으로 덮었다. 옥개석 상부에는 2층 탑신을 받치기 위한 괴임돌 1단이 있는데, 3층부터는 2단으로 되어 있다. 2층 이상에는 소석벽이 없어지고 탑신 높이도 올라갈수록 체감된다.
아름다움과 균형이 잡혀 있고, 돌조각도 섬세하여 부드럽고 온화한 분위기를 주는 뛰어난 탑이다. 국보 제11호.
출전 : [한메파스칼대백과사전]
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