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[중세] 몽골고원 (브리)
몽골 고원 -高原 Mongolian Plateau 중앙 아시아 고원의 북동쪽에 있는 넓은 고지. 아시아 중동부에 약 260만㎢의 면적을 차지하고 있다. 몽골 고원은 지정학적으로는 고비 사막을 경계로 하여 북쪽의 몽골 인민공화국(외몽골)과 남쪽의 중국 네이멍구 자치구[內蒙古自治區]로 나뉘어 있다. 고원 북서쪽은 알타이·타그닌누루(탄누올라)·사얀 산맥, 북동쪽은 트랜스바이칼 고지, 남쪽은 난산 산맥[南山山脈], 서쪽은 중국 신장웨이우얼 자치구[新疆維吾爾自治區]의 타림 및 준가얼[準噶爾] 분지가 몽골 고원과 경계를 이루며 둘러싸고 있다. 이 고원은 때로는 주변의 산맥들 사이에 있는 넓은 내륙분지로 볼 수도 있는데, 자브한·셀렝가(셀렝게)·케룰렌 강이 이 고지를 흐른다. 몽골 고원은 고비 사막과 키 작은 풀이 자라는 메마른 초원지대로 이루어져 있으며, 높이는 해발 915~1,525m이다. 가장 높은 지점은 알타이 산맥의 몬하이르한 산으로 4,362m이다. 몽골 고원은 주로 선캄브리아기와 고생대(2억 2,500만~46억 년 전)에 형성된 화강암·편마암·결정편암으로 이루어져 있다. 대륙성 기후로 연강수량이 약 200㎜이고, 가장 따뜻한 달과 가장 추운 달의 평균기온이 극심한 차이를 보인다. 예를 들어 울란바토르의 1월평균기온은 －26℃인 반면, 가장 따뜻한 7월평균기온은 17℃이다. 몽골 고원은 1000년경부터 유목민 부족이 거주했으며, 13세기에 몽골족 지도자인 칭기즈 칸이 정복했다. 그는 1227년에 죽을 때까지 몽골 제국의 영토를 동쪽의 베이징에서 서쪽의 카스피 해까지 넓혔다. 전통적으로 이 지역을 남부의 내몽골과 북부의 외몽골로 나누는 것은 14세기초에 몽골 제국이 무너진 뒤부터이다. 내몽골과 외몽골은 몽골 고원 남부가 만주족이 세운 청(淸)에게 정복된 17세기 중엽에 정치적·경제적으로 완전히 분리되었다. 몽골 고원 북부에는 부족 단위의 작은 독립 군주국이 수없이 존재했고, 이들은 20세기초까지 차츰 팽창하는 동쪽의 중국 제국과 서쪽의 러시아 제국 사이에 끼어 있었다. 러시아 혁명이 일어난 뒤 1924년 외몽골은 몽골 인민공화국이 되었고, 1947년 내몽골이 중국의 네이멍구 자치구가 되었다. 몽골 안에 있는 몽골 고원에는 대개 몽골족이 살고 있으며, 카자흐족을 비롯한 소수민족들이 이들과 섞여 살고 있다. 카자흐족은 외몽골 전체 인구의 약 5％를 차지한다. 내몽골 인구의 약 80％는 대부분 농업에 종사하는 한족(漢族)이 차지하고 있다. 전통적으로 유목생활을 하면서 주로 가축(대개 양과 염소)을 사육해 온 몽골족은 1950년대부터 농업협동조합과 국영농장에 편입되어, 전통적인 가축 사육방법에 과학적인 원리를 도입할 수 있었다. 혹독한 기후 때문에 농업은 상당한 제약을 받고 있지만, 밀과 귀리를 비롯한 곡식과 야채를 재배한다. 관개시설이 되어 있는 내몽골의 일부 지역에서는 사탕무와 기름을 짜기 위한 유료작물(油料作物)도 재배한다. 몽골의 날라이와 초이발산에서는 석탄을 캐고, 중국 네이멍구 자치구의 바오터우[包頭] 근처에서는 석탄과 철광석을 캔다. 납·아연·형석·우라늄·석유·은·텅스텐 등도 주요광물이다. 1955년에 완공된 몽골 횡단철도가 몽골 고원의 북쪽 가장자리에 있는 몽골의 수도 울란바토르와 부랴트 자치공화국에 있는 울란우데 및 중국 네이멍구 자치구의 얼롄하오터[二連浩特]를 연결한다. 몇몇 도로가 이 지역을 가로지르고 울란바토르의 국제공항을 비롯한 몇 개의 공항이 있지만, 몽골 고원은 여전히 상대적으로 고립되고 경제적인 개발이 미약한 지역으로 남아 있다. 출전 : [브리태니커백과사전], 한국브리태니커, 2001 |
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 [중세] 칭기즈칸 (두산) |
 [중세] 몽골고원 (한메) |
