[도시] 메카 (한메)
메카 Mecca
사우디아라비아 서부 헤자즈지방의 주요 도시. 아랍어명은 마카(Makkah)이며 이슬람교의 가장 중요한 성지(聖地)이다. 인구 55만(1980). 홍해 연안에서 약 100㎞ 내륙에 있으며 메마른 계곡과 하안단구 위에 발달한 도시이다. 옛날부터 오아시스교역지로 발전하였으며, 카바신전이 있는 아랍 다신교신앙의 중심지로도 알려져서 순례자들이 많이 모이는 종교도시이기도 하다.
6세기말 이 지역에서 태어난 마호메트는 부유한 상인들이 숭배하는 우상(偶像)을 비판하고 유일신 알라 앞에서 만인은 평등하다고 하는 이슬람교를 창도(唱導)하였다. 그로 인하여 박해를 받아서 622년 메디나로 옮겼다가 630년 메카를 무혈정복하여 신앙의 중심지로 하였다. 카바신전의 우상은 파괴되었으나 신전 자체는 알라의 신전으로 사용되었고, 우상에 대한 구습(舊習)이나 순례의 관습은 이슬람교에 흡수되었다.
10세기 무렵부터는 마호메트의 자손들이 토착세력으로서 시정(市政)을 담당했지만, 메카의 장(長)은 대체로 이집트·시리아를 지배한 이슬람왕조의 보호하에 있었다. 제1차세계대전 때 메카의 지도자 후세인이 독립을 시도하였으나 1924년 I.사우드에게 패하여 사우디아라비아왕국령이 되었다. 현재 약 10억의 이슬람교도들은 매일 메카쪽을 향하여 예배를 보고 있으며 순례의 달에는 약 250만의 순례자들이 메카를 방문하고 있다.
출전 : [한메디지탈세계대백과 밀레니엄], 한메소프트, 1999
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