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[중세] 중세문학 (브리)
중세문학 중세문학이라고 해도 지역에 따라 각기 그 시작된 시기는 다르다. 그리스 문학은 300년경 동로마(비잔틴) 제국이 수립된 때부터이고, 라틴 문학은 476년 로마가 몰락한 직후부터이며, 프랑스 문학은 800년경 카롤링거 왕조의 샤를마뉴 대제가 촉진시킨 르네상스 때부터이다. 그러나 이렇듯 시작된 시기는 각각 달라도 중세문학이 끝난 시기는 15세기말로 거의 같다. 로마 제국 전역에 그리스도교가 뿌리내렸다는 것은 유럽이 초기교회의 교부들에 의해 발전된 생활·문학·종교에 대한 조직적인 접근방식을 배우게 되었음을 의미한다. 서양에서 그리스도교와 고전철학의 융합은 삶을 상징적으로 해석하는 중세적 습성의 기초를 이루었다. 성(聖) 아우구스티누스를 통해 플라톤 사상과 그리스도교 사상은 조화를 이루게 되었다. 즉 그리스 세계의 항구적이고 한결같은 질서는 그리스도교적인 형태를 부여받았다. 자연은 신성한 것이며 정신적 진리의 상징적인 계시가 되었다. 고전문학도 이와 같은 상징주의를 부여받았다. 처음 성서에 썼던 주석과 해석의 방법이 이제는 고전이나 세속적인 작품에도 일반적인 원칙으로 확대·사용되었다. 그리스도교 이전의 예언자였던 베르길리우스나, 인생을 통해 낙원(로마)에 이르는 영혼의 여로에 관한 설화인 〈아이네이스〉에서 발견되는 비유적이고 상징적인 접근방법은 〈신곡 The Divine Comedy〉에서 단테가 보여준 자신과 자신의 여정에 대한 비유적 인식과 동일한 전통에 속한다. 교회는 문학의 목표를 설정했을 뿐만 아니라 그것을 보존하기도 했다. 이탈리아의 몬테카시노에 있는 성(聖) 베네딕투스 수도원은 529년에 세워졌고, 특히 6~7세기에 아일랜드 전도단이 라인 강 유역과 잉글랜드에 파견되었으며, 고트족 전도단이 도나우 강 유역으로 파견된 후 다른 수도원들도 계속 세워져 학문의 중심지가 되었다. 유럽이 고트족·반달족·프랑크족·스칸디나비아인 등의 계속된 침략을 겪었음에도 이 수도원들은 서양의 유일한 고전문학을 보존할 수 있었다 (→ 색인 : 라틴 문학). 그렇게 보존된 라틴어 고전과 계속 씌어진 각 지역의 라틴어 작품들은 중세 내내 토착어 작품들보다 훨씬 우세했다. 예컨대 성(聖) 아우구스티누스의 〈신의 도시 City of God〉, 영국 베네딕투스파 수도사 비드의 〈교회사 Ecclesiastical History〉, 삭소 그라마티쿠스의 〈덴마크 연대기 Gesta Danorum〉 등은 중세의 철학·신학·역사·과학 분야의 대다수 주요작품처럼 모두 라틴어로 씌어졌다. 이 시기에는 문학적 가치를 지닌 작품이 주로 토착어 작품들 가운데서 발견되었다 (→ 색인 : 일상어). 유럽의 그리스도교 이전 문학은 구전되어 온 것으로 고대 북유럽의 신화, 시가집 〈시 에다 Poetic Edda〉, 아이슬란드의 전설과 영웅서사시(saga), 앵글로색슨어의 〈베오울프 Beowulf〉, 독일어의 〈힐데브란트의 노래 Song of Hildebrand〉에 반영되었다(→ 색인 : 구비문학, 독일문학). 이러한 작품들은 공통적으로 독일어의 두운(頭韻) 문학전통에 속하지만, 그 내용 속에 서술하고 있는 역사적 사건 이후에 그리스도교 필사가에 의해 처음으로 기록됨으로써 원래 가지고 있던 이교도적 요소들이 그리스도교적 사상과 감정에 융합되었다. 아이슬란드 문학의 신화는 모든 독일문학에 되풀이되고 있는 점에 비추어 유럽의 공통된 원천에서 유래된 것이 분명하다. 그러나 스칸디나비아의 원본들만은 이야기와 등장인물에 일관된 설명을 부여하고 있다. 각 나라의 수많은 발라드도 역시 암송으로 구전되던 초기의 전통을 반영하고 있다. 중세 토착문학의 여러 장르 가운데 가장 잘 알려진 것은 중세의 기사 이야기인 로맨스와 궁정연애시인데, 2가지 모두 대중적인 구비문학 전통의 요소와 학문적인 고급 문학의 요소를 결합하고 있으며, 대체로 프랑스에서 유래했다. 로맨스는 시구에서 고대 그리스·로마의 고전 또는 아서 왕 전설을 사용했는데, 그것은 〈롤랑의 노래 The Song of Roland〉와 같은 봉건사회의 영웅서사시를 기사들의 무용담으로 대치했다. 로맨스에서는 사랑·충성·인격이라는 복합적인 주제가 정신적 진리에 대한 추구와 결합되었는데, 그것은 당대 서양의 모든 주요문학작품에 나타나는 특징이기도 하다. 연애 서정시도 역시 그 안에 이질적인 배경을 갖고 있었다. 대중적인 연애시 전통의 영향에 대해 다양한 의견이 있듯이 궁정연애시의 정확한 기원에 대해서도 아직 의견이 분분하다. 그러나 프랑스 남부와 북부의 시인들이 쓴 이상적인 여인과 번민하는 구혼자 이야기가 전 유럽을 통해 모방되거나 재해석되었다는 사실만은 분명하다. 그것은 이탈리아 시칠리아파(派)의 시, 독일의 미네징거(연가), 라틴어 운문집 〈카르미나 부라나 Carmina Burana〉 등에서 엿볼 수 있다. 중세의 연극은 그리스도 출생 이후의 중요한 날에 교회에서 이루어진 종교의식에서 시작되었다 (→ 색인 : 희곡). 종교의식의 극적 성격은 처음에는 몸짓과 무언극의 형식을 취하다가 나중에는 종교의식에 허구적인 사건이나 인물을 넣어 좀더 정교한 극적 형태로 발전했다. 이 과정이 더욱 진행되어 도시의 거리, 마을 빈터의 무대나 수레 위에서 연극이 공연되었다. 배우들은 장인조합원이거나 직업 배우로서 도시에 고용되어 지역축제나 종교축제에서 공연했다. 극은 신비극·기적극·도덕극의 3가지 형태로 발전했다. 독일이나 프랑스에서는 그리스도의 행적을 자료로 한 것을 '신비극', 성인 순교자의 기적을 다룬 것을 '기적극'으로 구분하지만 영국에서는 양자를 엄격히 구분하지 않는다. ' 도덕극'은 영국에서 기적극보다 약간 늦은 15~16세기에 유행했는데, 의인화된 선과 악이 '인간', '만인' 등의 이름을 가진 주인공을 서로 차지하기 위해 다투고, 주인공은 잠시 악의 유혹에 넘어가지만 결국 선의 인도로 회개하고 구원을 받는다는 원형적인 줄거리를 갖는 극이다. 중세극의 제목과 주제들은 종교적이지만, 각 작품의 소제목은 익살스럽거나 소극적(笑劇的)이고 때로는 외설적이기까지 한 내용을 위장한 것도 있다. 가장 유명한 도덕극 중 하나는 네덜란드어 작품을 영어로 번역한 〈만인 Everyman〉이다. 중세문학은 대부분 작자 미상이고 쉽게 연도를 추정할 수 없다. 단테·초서·페트라르카·보카치오 같은 몇몇 위대한 시인과 작가들은 이 시대 말기에 출현했고, 그들의 작품은 최고의 중세문학이 지닌 과도기적 특성을 확실히 보여준다. 왜냐하면 그들은 중세사회를 탁월하게 해설했던 거장인 동시에 르네상스 문학의 위대한 주제와 형식을 암시했기 때문이다. 출전 : [브리태니커백과사전 CD GX], 한국브리태니커, 2004 '서양문학사' 항목에서 |
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