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[중세] 아서왕 이야기 (두산)
아서왕전설 Arthurian Legends 아서왕과 그의 신하인 기사들의 영웅적 이야기. 아서왕은 6세기경의 전설적 인물이며 켈트 민족에 속하는 영웅이다. 역사상의 인물로서는 실재성(實在性)이 희박하다. 전설의 내용은 아서왕의 무용·건국담(建國談)으로 되어 있다. 그가 보검 엑스캘리버를 높이 휘두르며 무공을 세워 여러 나라를 공략했지만, 결국 조카의 반란을 토벌할 때, 치명상을 입고 사자(死者)의 섬 애벌른에 옮겨지게 될 때까지를 주된 줄거리로 하고 있는데 여기에 왕에게 봉사하는 원탁의 기사들의 활약이 얽혀 있다. 따라서 기사단의 무훈과 사랑, 예를 들어 용사 랜슬롯 경의 사랑 등이 점철되고, 나아가 그리스도가 최후의 만찬에 사용하였다고 하는 이른바 성반(聖盤)을 찾는 모험담이 끼어 있다. 아서왕 전설의 자세한 기록은 12세기의 수도사 몬머스의 제프리가 라틴어로 쓴 《브리튼왕 열전》으로부터 시작하여, 13세기의 성직자 라야몬이 영어로 쓴 장시에서도 다루어지고 있으나, 모든 전승과 기록을 집대성한 것은 서 토머스 맬러리에서이다. 그는 사라져 가는 중세적 질서에 대한 애석함을 느끼고 산문으로 기록한 《아서왕의 죽음》(21권, 1485)은 영국 최초의 인쇄업자 윌리엄 칵스턴에 의하여 출판되었다. 이것은 영국 최초의 산문소설이라는 점에서, 중세문화의 아름다운 영상을 후대의 문인들 가슴에 소생시켰다는 점에서도, 영문학사상에 불후의 명성을 남기고 있다. 그 내용에 의하면 아서왕은 잉글랜드왕의 왕자로 태어나 마법사 멀린의 도움으로 즉위, 주변 여러 나라의 평정을 도모한다. 그리고 보검 엑스캘리버를 입수하고, 카메리아드왕의 공주 기니비어와 결혼하며, 원탁의 기사단을 인계받는다. 그 후 아서왕의 공적은 점차 커가고, 용사 랜슬롯 경 등이 기사단에 참가한다. 그리고 랜슬롯과 기니비어의 불륜의 사랑과 성반 탐색의 모험 이야기가 전개되며, 결국 아서왕은 치명상을 입고, 기사를 시켜 보검 엑스캘리버를 물 속에 던지게 한 다음 애벌른으로 떠난다. 이상과 같은 구성은 칵스턴의 편집에 의한 듯하며 이본(異本)의 고증도 행해졌으나 위의 형태가 오랫동안 이 전설의 정식(定式)이 되어 왔다. 프랑스에서는 12세기에 크레티앵드트루아의 일련의 아서왕 이야기가 있는데, 그 중 특히 《펠스발, 또는 성배(聖杯) 이야기》는 후의 성배 이야기군(群)의 선구가 되고 있다. 이 전설에서는 아서왕을 비롯하여 왕비 기니비어, 마법사 멀린, 랜슬롯, 트리스탄, 파시벌(팔티발), 개웨인, 갤러해드 등의 기사들이 일련의 이야기의 중심이 되어 상무(尙武)·강담(剛膽)·고결·우애 등의 기사도의 미덕을 표현하고 있다. 로맨틱한 전설이 강한 인간적인 점에다가, 기사적인 모험과 그리스도교적인 의식을 곁들이고 있다. 마음이 깨끗한 사람에게만 나타나는 성배, 호신의 마력을 갖춘 명검 엑스캘리버에 의한 신비적인 기적이 곳곳에서 나타나며 이 전설에 중세기적인 매력을 더하고 있다. 출전 : [두산세계대백과 Encyber Deluxe], ㈜두산, 2002 |
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