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[중세] 캔터베리이야기 (브리)
캔터베리 이야기 The Canterbury Tales 영국의 시인 제프리 초서가 대부분 1387년 직후에 운문으로 쓴 이야기집. 초서의 작품은 이야기의 화자가 다양하고, 화자에 대한 묘사가 생생하며, 이야기와 화자의 관계가 발전적이라는 점에서 보카치오의 〈데카메론 Decameron〉 같은 다른 이야기집과 다르다. 초서는 처음에 시인 자신을 포함한 30명의 순례자들이 사우스워크의 타바드 여관을 출발하여 런던 교외를 지나 캔터베리 성당에 있는 유명한 성 토머스 베켓의 성지를 순례하고 돌아오는 과정을 그리려는 거창한 계획을 세웠다. 각 순례자는 가는 길에 2편, 오는 길에 2편씩 이야기를 하게 되어 있었으나, 이 책에는 24편만 실려 있고 그중 일부는 미완성이다. 출전 : [브리태니커백과사전 CD GX], 한국브리태니커, 2004 캔터베리 이야기 1390년대 초서의 위대한 문학적 업적은 〈캔터베리 이야기〉이다. 이 작품에는 약 30명의 순례자가 런던에서 템스 강을 지나 서덕의 태바드 여인숙에 모여서 말을 타고 켄트 주 캔터베리의 토머스 아 베킷 사원까지 갔다오는 동안 이야기 시합을 하자고 합의한다. 태바드의 주인 해리 배일리가 그 시합의 운영책임자로 활동한다. 〈전체 서곡 General Prologue〉의 간결하고 생생한 묘사로 순례자들이 소개된다. 순례자들의 24편 이야기 사이에 결속부라 불리는 보통 주인과 한 사람 이상의 순례자가 나타나는 생생한 대화의 간단한 극적 장면이 끼어든다. 초서는 그 책을 전체 의도대로 완성하지는 못했다. 캔터베리에서 돌아오는 여행은 포함되지 않았고, 몇몇 순례자들은 이야기를 하지 않았다. 더욱이 남아 있는 필사본을 보면 어떤 부분에서 그 자료를 사용한 초서의 참의도에 대해 의심할 만한 여지도 있다. 그럼에도 불구하고 작품은 미완의 단편모음이라기보다는 통일된 책으로 충분히 고려될 수 있다. 이야기 모음집의 체제 기법으로 순례를 사용함으로써 초서는 많은 생활로부터 사람들을 모을 수 있었다. 기사, 여수도원장, 수도승, 상인, 법률가, 소지주, 학식높은 서기, 방앗간 주인, 정원사, 면죄부 상인, 배스의 여장부 등 많은 사람들이 등장한다. 또한 순례와 이야기 시합은 대단히 다양한 문학 장르를 제시할 수 있게 만든다. 궁정의 연애담, 음탕한 파블리오, 성인전, 비유적인 이야기, 동물우화, 중세 설교, 비법 설명 등이 등장하고 때로는 이 장르들의 혼합형도 나타난다. 이 구조 때문에 묘사나 연결부, 전체 이야기가 모두 녹아서 순례자들의 복잡한 모습을 나타낼 뿐 아니라 그와 동시에 이야기들은 2편의 산문에 덧붙여 운문으로 된 단편소설의 뛰어난 모범을 보여준다. 거기에 근본적으로 종교적인 목적과 봄 나들이의 세속적인 양상을 결합시키게 되어 이 순례는 이승의 쾌락이나 악덕과 내세의 정신적 열망간의 관계를 깊이 있게 숙고하는 계기가 될 수 있다. 이 관계는 보이티우스나 다른 많은 중세 저술가들처럼 초서가 지속적으로 관심을 가졌던 이분법적 관계라 할 수 있다. 그의 30년 문필생활의 절정을 이룩하기 위해 초서는 많은 종류의 중세 서적들에 관한 넓고 깊은 연구를 했고 여러 수준에서 일상생활을 주의깊게 관찰했다. 그는 또한 인간행동에 영향을 일으키기도 한다고 생각되는 중세 점성술과 보조 과학에 대해서도 구체적인 지식을 갖고 있었다. 섬세하게 그려진 이 극적 서사시의 모든 범위에 걸쳐 그는 시인으로서, 공무원으로서, 순례자로서 시에 임했다. 다소 명료하지 않은 입장에 서서 항상 인간의 나약함에 속으면서도 늘 인간 조건의 복잡성을 의심하고 그 조건의 유머와 비극성을 보면서, 이 지상에서의 올바른 존재양식을 찾으려고 애썼다. 마지막에 〈캔터베리 이야기〉를 끝맺는 〈작품을 철회함 Retraction〉에서 시인이며 순례자로서 초서는 내세를 생각해보면, 이 세상에 대한 관심은 그 의미가 희미해진다는 그의 결론을 말하고 있다. 출전 : [브리태니커백과사전 CD GX], 한국브리태니커, 2004 '초서' 항목에서 |
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