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[중세] 농노해방 (브리)
농노해방 14세기경 서유럽의 경제상황은 바뀌어 농노 대신 자유농민 계급이 점점 늘어났다. 중앙·지방정부의 세력이 커감에 따라 농민은 농노가 되지 않고도 영주의 땅을 경작할 수 있게 되었으며, 마침내는 영주 직영지에서 노동 봉사를 하지 않게 되었으므로 영주들은 농민들에게 노동을 강요할 수 없게 되었다. 흑사병이 번져 1350년 이후 인구가 크게 줄어들어 매우 넓은 땅이 경작되지 않은 채 방치되었으며, 동시에 심각한 노동력 부족현상이 일어났다. 이 2가지 현상은 모두 농민들에게 경제적으로 유리하게 작용했다. 또한 14~15세기 서유럽 곳곳에서 일어난 잦은 농민반란 역시 농민들의 토지보유권을 보다 확고하게 만들어주었다. 이 시대 농민들이 노예상태에 있던 조상들보다 더 부유해진 것은 아니지만 그들은 인신의 자유권을 더 많이 가졌고, 더이상 영주들에게 완전히 예속되지 않아도 되었다. 그러나 동유럽 농민들은 서유럽 농민들 같은 혜택을 입지 못했다. 14세기만 해도 그들은 서유럽 농민과 비슷한 상태에 놓여 있었으며, 동부 독일, 폴란드, 보헤미아, 모라비아, 헝가리에서는 삼림지역에 사람들이 정착하면서 자유 농민 공동체가 많이 생겨나 어떤 면에서는 서유럽보다 낫기도 했다. 그러나 14~15세기 동유럽을 휩쓴 전쟁 때문에 중앙정부가 힘을 잃고 귀족의 권력이 커지는 등 정치·경제 상황의 변화는 동유럽 농민의 지위향상을 방해했다. 이런 사태는 서유럽의 곡물수요가 늘어난 것과 때를 맞추어 동부 독일, 프로이센, 폴란드, 러시아에서 일어났다. 귀족들과 지주들은 수요증가를 틈타 이익을 보려고 농민보유지를 도로 빼앗고 영주 직영지를 늘렸으며 농민들에게 과중한 노동 봉사를 요구했다. 그결과 동부 독일에서부터 모스크바 대공국에 걸친 지역에서 농민의 지위는 급격히 낮아졌다. 18세기말에야 오스트리아-헝가리 제국의 농민들은 농노제에서 풀려나 거주이전과 결혼의 자유를 회복하고 자신의 선택에 따라 전문기술을 배울 수 있는 권리를 갖게 되었다. 러시아의 농노들 역시 1861년 알렉산드르 2세가 농노해방령을 공포할 때까지 인신의 자유와 개인토지를 갖지 못했다. 중국의 경우 농토에 예속된 농민들은 법적으로는 자유민이었으나 먹고 살기 위해 전적으로 지주들에게 의존하지 않을 수 없었다. 이런 농노제도 아래 그들은 거래대상이었으며, 적법한 절차를 거치지 않고 처벌을 받았으며, 지주에게 노동으로 지대(地代)를 대신 지불해야 했다. 그러나 1949년 중화인민공화국이 세워진 뒤 농노들은 모두 해방되었다. 출전 : [브리태니커백과사전 CD GX], 한국브리태니커, 2004 '농노' 항목에서 |
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