[고대] 소승불교 (브리)
소승불교 小乘佛敎 Hinayꐀna (산스크리트로 '작은 수레'라는 뜻)
대승(大乘 Mahꐀyꐀna)에 대비되는 용어로 보다 정통적이고 보수적인 불교 학파.
소승이라는 말은 고대 인도의 대승불교 전통을 따르는 무리들이 이 교파에 붙인 이름이다. 이러한 명칭에는 대승불교도들이 자신들의 전통을 진리의 추구나 중생을 구원하고자 하는 대비심의 구현에서 다른 전통보다 탁월한 것으로 생각하는 가치판단이 반영되어 있다.
그러나 이러한 명칭은 보수 교파에서 자신들의 전통을 언급하는 것으로 받아들이지는 않았다. 한편 어떤 의미에서 이른바 고대 불교의 18부파는 별개의 교리체계를 가진 대승불교 사상의 출현에 앞서서 나타난 것이므로, 대승불교와 비교하여 보면 모두 소승이라고 볼 수 있다. 현재 고대 소승 전통을 지지하는 사람들은 근본불교의 18부파 가운데 하나인 상좌부(Theravda：장로들의 수행법을 따르는 수행자들)뿐이다. → 상좌부
출전 : [브리태니커백과사전], 한국브리태니커, 2001
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