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[지역] 사하라사막 (두산)
사하라사막 Sahara Des. 아프리카 대륙 북부에 있는 세계 최대의 사막. I. 개관 면적은 약 860만㎢이다. 나일강에서 대서양안에 이르는 동서길이 약 5,600km, 지중해와 아틀라스산맥에서 나이저강(江)·차드호(湖)에 이르는 남북길이 약 1,700km이다. 이 사막 남부의 경계는 명확하게 구분되어 있지 않고, 사막과 사바나 지대 사이에 넓고 건조한 스텝 지대가 동서로 펼쳐져 있다. 세계에서 가장 광대하고 가장 건조도가 높은 이 사막지역은 홍해에 접하는 나일강 동쪽의 누비아 사막과 나일강 서쪽의 아하가르산맥 부근까지의 리비아 사막을 합친 동(東)사하라와 아하가르산맥 서쪽의 서(西)사하라로 크게 구별하여 부르기도 한다. II. 자연 사하라는 아랍어 사흐라(Sahra:불모지의 뜻)에서 유래된 것이다. 이 사막은 대부분 사구(砂丘) 혹은 암석으로 된 해발고도 약 300m의 대지로 이루어져 있으나, 아하가르산맥과 같이 해발고도 1,000∼3,000m가 넘는 암석사막지대로 이루어진 곳도 있다. 또 이 사막의 북반(北半)은 북회귀선 북쪽에 있어 1,000m 이상의 산지에는 동계에 빙점하(氷點下)로 내려가는 경우도 있고, 특히 하계에도 주야의 기온차가 극심하여 주간에는 40∼50℃까지 상승했던 기온이 야간에는 20℃ 이하로 내려가는 곳도 많다. 이와 같은 건조지대 기후의 특징의 하나인 기온의 변화는 암석의 붕괴를 빠르게 하여 모래의 공급원이 된다. 예상 이상으로 비가 내리기도 하지만 특색은 강우가 극히 불규칙하여 1일간 약 300mm의 강수량을 보이는가 하면, 4년간에 걸쳐 한 방울의 비도 내리지 않을 때도 있다. 강수량이 많아도 홍수가 되어 암반 위를 급류하여 모래와 자갈에 흡수되고, 또 급격한 증발 습도를 유지하지 못하여 식물이 자라지 못한다. 사막이라고 할 수 있는 것은 에르그(Erg)라고 하는 완만한 사구지대인데 이것은 총면적의 약 1/7에 불과하다. 이에 대하여 레그(Reg) 지대는 고운 모래가 바람에 날려서 이동되어 작은 돌에 덮인 비교적 평탄한 지대로서 약간의 식물이 자라기도 한다. 이것을 동사하라에서는 테네레 혹은 세리르라고 부르고 있다. 또 하마다(Hamada)라고 말하는 암반이 노출된 산악지대는 북부의 아틀라스산맥에 많다. 비가 내리면 일시적으로 하상(河床)을 이루는 지대를 와디(Wadi) 또는 서사하라에서 위드(Oued)라고 하는데, 아틀라스산맥 남부에는 길이 800km에 달하는 것이 있다. 이 물이 흡수되는 분지는 그라라(Grara)라고 하는 습지가 되고, 물이 증발하여 염호(鹽湖)와 건조한 소금이 쌓인 와지(窪地)는 세브하(Sebha)라고 하며, 사막의 명물인 오아시스는 그라라와 세브하에 접해 있는 경우가 많다. 야생동물은 극히 적고 낙타 ·양 ·산양 ·당나귀 등이 주민에 의하여 사육되고 있다. III. 주민 광대한 사하라 전역에 걸친 주민의 총수는 약 250만 명으로 추정된다. 이 중 약 200만 명은 사하라 북단의 아틀라스산맥과 지중해에 접한 지대 및 나일강 유역에 거주한다. 내륙지대에는 티베스티 ·아하가르 산지와 페잔, 그 밖의 큰 오아시스에 비교적 인구가 집중되어 있는 곳이 있을 뿐이다. 인종적으로는 베르베르인(人)과 아랍인이 핵심을 이루고, 그 밖에 다양한 농담(濃淡)의 차이가 있는 수단계 등의 흑인이 혼혈되어 있다. 서부의 무어인, 아하가르 산지를 중심으로 한 투아레그인, 티베스티산맥의 티브인 등이 혼혈인의 전형이다. 전반적으로 북동부에는 아랍계, 북서부에는 베르베르계로 크게 구분할 수 있다. IV. 자원과 역사 타실리, 페잔 등 사하라 중앙부의 암산(岩山)에 남아 있는 수천 년 전의 암벽회화에는 코끼리와 기린 등의 야생동물 외에 소와 농경의 정경이 그려져 있어, 옛날부터 습윤한 기후풍토에서 주민들이 생산활동을 하고 있었던 모습을 잘 나타내고 있다. 나일강 유역의 고대 문화에 대한 것은 물론 로마 ·카르타고 시대에 지중해안에서 내륙지역까지 이루어진 교역의 흔적도 알려지고 있다. 7세기 후반부터 사하라는 아랍 이슬람권에 편입되었다. 대추 야자와 낙타는 대표적인 풍물이었으나 그 수량이 많지 않았으며, 서사하라 내륙의 암염 등을 제외한 다른 고유의 자원도 적었고, 시드라만(灣)과 차드 분지, 알제리와 나이저강 유역을 잇는 대상로(隊商路)가 경계적 의의를 지니는 데 불과하였다. 아프리카 대륙을 식민지로서 분할하는 제국주의의 경쟁은 19세기 말부터 20세기 초에 치열하게 벌어져, 마침내 사하라의 내륙지역까지 파급되었으며, 대서양 연안의 에스파냐령 사하라를 제외하고 프랑스는 그 서반부(西半部)를, 영국은 동단부를, 이탈리아는 리비아 지방을 각각 식민지화하였다. 이 제국들은 지하자원의 조사와 개발에 노력하였으나 개발의 최대 장애요건인 수송문제로 지연되었고, 실제로 개발이 궤도에 오르게 된 것은 제2차 세계대전 후였다. 특히 주민의 조직적 저항이 없는 광대한 지역에서 대담한 자연개조에 의한 개발을 제창한 것은 서반부(서사하라)의 전역을 차지한 프랑스였다. 그 궁극적 구상은 1957년 사하라 지역 공동기구(OCRS)를 구성하여 알제리 남부, 차드, 니제르, 프랑스령 수단(현재의 말리) 및 모리타니의 북반(北半)을 대상으로, 지하자원 개발을 원활하게 하는 신통치체제를 만드는 데 있었다. 그러나 1952년 이집트 혁명, 리비아 독립 등을 선두로 이미 정해진 식민지분할선을 국경으로 하여 사하라를 영역으로 한 전체 식민지는 1962년 알제리를 끝으로 모두 독립국이 되었다. 따라서 프랑스의 야심적인 구상은 사라지고 그 효과로서 남은 것은 알제리의 석유와 모리타니의 철광석 개발과 수송로의 건설이었다. 이어서 리비아에서도 세계적인 유전이 개발되었고 니제르에서도 우라늄광산이 개발되었다. 이와 같이 지하자원의 개발은 도로와 철도 등의 수송력 개발과 함께 장차 더욱 발전할 여지가 풍부하다. 자연개조는 아스완댐의 완성 등 국지적으로 실현되고 있는 상태이나 앞날의 큰 과제로 남아 있다. 출전 : [두산세계대백과 Encyber Deluxe], ㈜두산, 2006 |
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