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[고대] 카스트제도 (한메)
카스트 caste 인도사회에서 역사적으로 형성된 신분제도. 사성(四姓) 또는 계급으로 번역된다. 오늘날 카스트라는 말은 미국에서의 흑인 차별, 남아프리카공화국과 북아일랜드 등의 인종차별을 논하는 경우에도 쓰이는데, 본래는 인도에서 발달한 인간 차별의 체계를 원리적으로 나타내기 위한 말로서 가계(家系) 또는 혈통을 뜻하는 포르투갈어 카스타(casta)에서 유래하였다. 16세기에 바스코 다 가마 일행이 인도 서해안에 도착하였을 때 인도인 사회의 특이한 제도를 카스트로 부른 것이 일반화하였다. [기원] 인도에 침입한 아리아인이 BC1000년 무렵 동인도를 중심으로 만들어 낸 씨족제적인 농촌사회에 브라만(사제계층)·크샤트리아(왕후·전사계층)·바이샤(상인·농민계층)·수드라(수공업과 노예계층)의 4대 계층이 생성되었는데 이것을 4성이라 한다. 고대의 문헌에는 이 4성을 4바르나(varna)라 하였는데 바르나는 윈래 피부의 <색>을 의미하였고, 정복민과 피정복민의 종족적인 차이를 구별하는 척도였다. 그러나 통혼에 의한 혼혈과 서로 다른 문화끼리의 충돌·융합을 되풀이하여 새로운 사회가 형성되기 시작하자 정치·경제적인 세력관계를 축으로 하는 계층적인 신분질서를 낳았으며, 이것을 4성이라고 부르게 되었다. 최상층인 브라만계층은 자신들의 혈통이 순수하고 뛰어난 것이라고 주장하면서 그 이하인 계층에 속하는 자는 순차적으로 부정(不淨)한 정도를 더하며 인간으로서도 열등하다는 관념을 가지고 있었다. [서브카스트의 탄생] 생산 증대에 따라 경제체제가 변화하자 새로운 문화 전파에 의한 생활양식 다원화 등으로 직업·신앙·종족·혈통·경제력 등의 구별에 따른 배타적이고 폐쇄적인 사회집단을 만들어냈는데, 이들 개개 집단을 자티(jati;태생)라 한다. 이 출생신분에 바탕을 두는 자티집단은, 앞에서 말한 바르나를 카스트라 한다면 부(副;서브)카스트에 해당되는 계층이라 할 수 있는데 일반적으로는 이 자티집단을 카스트라고 부르고 있다. 기원 전후에 만든 법경(法經)과 법전에는 이와 같이 자티카스트가 각각의 사회적 신분에 따라서 지켜야 할 엄격한 규율이 정해져 있다. 즉 다른 카스트 구성원과의 통혼과 같이 식사하는 것에 대한 금기, 자기 카스트 직업에 대한 충성과 신분적인 의무의 준수, 출생·결혼·장례 등 사람의 통과의례와 조상에게 제사지내는 연중행사의 성실한 수행 등이 그것이고, 이들 규정을 위반한 경우에는 카스트 추방, 하위신분으로의 전락이라는 제재를 받게 된다. 여기에는 브라만의 혈통지상주의와 그것에 바탕을 두는 정(淨)―부정(不淨)의 관념이 강하게 영향을 주고 있으며, 이것은 역사적으로는 인도민족의 정치적 통합 가능성을 어렵게 만드는 원인이 되었다. 또한 경제적으로는 폐쇄적이고 자급자족적인 촌락을 근대에 이르기까지 유지하게 한 원인이었다. [개혁운동] 이와 같은 카스트제도를 비판하는 개혁운동은 고대에는 BC6세기에 창시된 불교가 있고, 중세에는 15세기의 카비르파 등으로 대표되는 운동, 근대에는 람 모한 라이 등 개명파(開明派)에 의한 계몽적인 활동이 있었다. 그러나 어느 경우도 카스트제도를 없애지 못하였고, 오히려 그 이후에도 서브카스트의 수는 더욱 세분, 증대되었고 오늘날에는 그 수가 2000종에 이르고 있다. 현재 카스트제도의 최대 걸림돌로 불가촉천민(不可觸賤民;untouchables)의 문제가 있다. 그들은 가축도살·도로청소·분뇨처리·이발·세탁 등의 일에 종사하고 있는데, 그 때문에 일반 힌두교도들로부터는 카스트계층의 최하위에 밀려내려가 정치적·경제적으로 무권리의 상태에 있다. 인도 독립의 아버지 M.간디는 그들을 하리잔(신의 아들)이라고 부르며 구제운동을 전개하였으나 실효를 거두지 못하였다. 오히려 현실의 각 카스트계층은 근대정치의 무대에서 각 집단의 이익을 강하게 주장하는 압력단체화하는 경향을 보이고 있다. 제 2 차세계대전 후 B.R.암베드카르를 지도자로 하는 불가촉천민의 일부가 카스트 차별을 인정하는 힌두교를 떠나 불교로 개종하는 사건이 일어났고, 그것은 오늘날에도 중대한 정치문제가 되고 있다. 출전 : [한메디지탈세계대백과 밀레니엄], 한메소프트, 1999 |
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