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[근대] 백석 (한미르)
백석(1912~1963) 1912년 평안 북도 정주군 갈산면 익성동에서 태어나, 오산고보를 졸업하고, 일본 아오야마학원을 졸업하였다. 1935년 시 「정주성(定州城)」을 조선일보에 발표하면서 등단. 해방 이후 북한에 남아 번역 및 작품 활동을 하였으며, 1963년 세상을 떠난 것으로 추정된다. <외로운 생각이 들 때는 그 드물다는 굳고 정한 갈매나무를 생각한다> - 화석이 돼 버린 천재 시인 오늘날 백석(白石)이라는 천재 시인의 이름을 기억하는 사람들은 거의 없다. 그의 시를 읽은 사람은 더더구나 드물다. 소수의 문예 연구자들만이 그의 이름을 기억할 뿐이다. 식민지 시대의 이 뛰어난 서정시인의 이름은 남쪽에서는 잊혀졌고, 북쪽에서는 문인 인명록에서조차 삭제된 채 화석이 되어 버렸다. 1912년 부친 백시박과 모친 이봉우 사이에서 장남으로 태어난 백석의 본명은 백기행이다. 부친은 개화한 인물로 당시에는 드물었던 사진 기술을 가지고 있던 이였다. 백석은 오산고등보통학교를 나왔는데, 특별히 문학과 영어에 소질을 보였다. 그러나 집안 사정으로 대학에 진학하지 못하고, 고향에서 책이나 읽으며 소일하고 있었다. 그러던 이듬해 조선일보 신춘문예에 당선한 백석은 조선일보 사진 반장으로 재직하던 부친의 권유로 계초 방응모의 장학금을 받아 도쿄의 명문 대학인 아오야마학원(靑山學院)으로 유학을 떠났다. 아오야마학원 영어사범과를 우등으로 졸업한 그는 귀국하여 조선일보사의 교정부에 입사하게 된다. - 시에 대한 열망으로 가득찬 가슴 1937년 겨울, 함흥 영생고등보통학교 영어 선생이었던 백석은 함경도 산간 오지에서 홀로 시고(詩稿)들을 정리하고 있었는데, 그 바로 전해에 백석은 시집 『사슴』을 출간한 뒤 문단으로부터 호평을 받고 있었다. 『사슴』은 대학 졸업 후 신문사에 입사한 뒤 신문사 일과 틈틈이 번역 일을 하며 준비했던 백석의 초기작 33편의 시들을 담은 처녀시집이다. 이 때 그의 가슴에는 시에 대한 열망으로 가득차 있었다. 두 해나 다니던 조선일보사 교정직을 작파해 버리고, 함흥으로 올라온 것도 본격적으로 시를 쓰기 위해서였던 것이다. 백석은 ''산골로 가는 것은 세상한테 지는 것이 아니다''라고 했다. 그는 삶을 ''가난하고 외롭고 쓸쓸''한 것이라고 생각하면서 눈 덮인 함경도 산간 지방의 고적한 여인숙에 묵으며 「함주시초」를 비롯한 여러 시편들을 썼다. - 사랑을 남기고 만주로 떠나다 그러나 그의 가슴 한 편은 허전했다. 두 해 전 친구 허준의 결혼 피로연에서 잠간 만났던 당시 이화고녀 학생이던 난(蘭)이란 처녀, 그리고 지난 가을 영생고보 선생들과의 회식 자리에서 만난 자야(子夜), 영생고보 학내 분규로 퇴학당한 애제자 고순덕의 얼굴이 착잡하게 스쳐가는 것이다. 1939년 29세 때 백석은 영생고보를 사직하고 다시 서울로 내려와 조선일보사에 재입사한다. 그 무렵 조선일보사 사진 반장으로 있던 부친은 신문사를 그만두었으며, 동료기자 신현중에게 이끌려 난의 집을 방문했던 것도 그 무렵이었다고 한다. 난을 만나는 순간 백석의 심장은 터질 듯 쿵쾅거렸으나, 끝내 좋아한다는 말을 하지 못하였다. 좋아한다고 고백하기는커녕 재입사한 지 열 달 만에 조선일보사를 그만두고 만주로 떠나 버렸다. 백석은 만주로 떠나면서 친구 소설가 허준과 화가 정현웅에게 ''만주라는 넓은 벌판에서 시 일백 편을 건져 오리라''는 말을 남겼다고 한다. 1940년 만주 신경에 도착한 백석은 친구들의 도움으로 만주국 경제부에 직장을 얻는다. 나중에 일본인들의 횡포에 못 이겨 그곳 일을 그만둘 때까지 그는 시작(詩作)과 직장 일에 충실했다. 당시 친구와 함께 살았던 집은 토굴이나 같은 곳이어서 주말마다 근교의 러시아인촌으로 방을 얻으러 돌아다녔다고 하는데, 그 때 북만주 산간 오지의 원시 부족들과도 친교를 맺었고, 밤이면 시 일백 편을 건지기 위해 시작에 몰입하는 생활을 하였다. - 한반도에서 가장 뛰어난 서정시 30세가 된 백석은 이미 한반도에서 가장 뛰어난 서정시인으로서의 입지를 굳힌 시인이었다. 그의 시들은 발표될 때마다 화제였고, 그의 시가 실린 잡지들은 책방에 나오기 무섭게 팔려 나갔다. 백석의 명편 「남신의주유동박시봉방」을 실었던 『학풍』 1948년 10월호 후기에서는 "밤하늘의 별처럼 많은 시인들은 과연 얼마나 이 고고한 시인에 육박할 수 있으며 또 능가할 수 있었더냐"라고 백석을 극찬하였다. 그의 시는 아름다운 북방 언어의 보고이다. 그의 시어들은 낯설어 소통이 되지 않을 정도로 북방 정서가 깊이 배어 있다. 백석의 현저한 토속어 지향의 시세계는 한국인의 얼과 혼을 황홀할 정도로 빼어나게 담아 내고 있는 것이다. - 격동의 시대 속에서 증발해 버린 삶의 궤적 그러나, 일제의 식민지 지배가 강화되면서 백석은 한 곳에 정주하지 못하고 여기저기를 떠돌아 다닌다. 몇 번의 결혼과 실패, 방랑, 일제의 수탈로 거덜나버린 참담한 민족 현실 앞에 절망한 시인은 서서히 꺾여 갔다. 백석은 만주국 경제부 자리를 그만둔 뒤 낙향하여 농사를 짓다가, 안동세관의 세무 공무원으로 지내기도 하고, 다시 월북하는 등 구름처럼 떠돌다가 평양에 정착한다. 광복 후 북쪽에 남은 백석은 고당 조만식 선생의 통역을 맡는 등의 사회 활동을 하며, 러시아 작품들을 번역하는 일에 몰두하였다. 그러나, 격동의 시대는 그를 가만히 두지 않았다. 북한의 어느 문학 단체에도 가입하지 않은 그는 연금, 집필 금지 등의 수난을 감수해야만 했다. 그 이후 북한 문인 인명록에서조차 이름이 삭제되고, 그의 삶의 궤적은 증발해 버린다. 1930년대의 가장 뛰어난 시인 중의 한 사람이었던 백석은 이렇게 북한에서 금지되고, 남한에서는 기피된 채 잊혀져 갔다. 1963년, 52세로 그가 사망했다는 소식이 일본에 알려졌을 뿐이다. 출전 : 한미르쇼핑-국내서적-저자파일-조명희 |
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