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[현대] 자유당 (두산)
자유당 自由黨 1951년 12월에 창당되어 약 10년간 존속하였던 한국의 보수정당(保守政黨). 1951년 8월 15일 대통령 이승만(李承晩)의 '신당조직 의사표명'을 계기로 당시 이승만의 지지기반이었던 원내의 공화민정회(共和民政會) 소속의원들과 원외의 국민회(國民會)·대한청년단(大韓靑年團)·대한노동조합총연맹(大韓勞動組合總聯盟)·농민조합연맹(農民組合聯盟)·대한부인회(大韓婦人會) 등 5개 사회단체 대표자들은 공동으로 신당을 발족시키기로 합의하고 신당발기준비협의회를 구성하였다. 그러나 때마침 제기된 대통령직선제 개헌안을 둘러싸고 의견이 엇갈려 결국 자유당은 창당 때부터 원내자유당과 원외자유당이라는 두 개의 정당으로 출발하는 기현상을 보였다. 그러나 얼마가지 않아 자유당은 원외자유당이 주도권을 잡게 되었다. 이들은 국회의원들의 납치와 연금 등 일대 정치적 파란을 일으키고, 발췌개헌안(拔萃改憲案)을 통과시켜 대통령직선제개헌을 관철시킨 부산정치파동을 유발함으로써 자유당의 실정(失政)과 비리(非理)의 첫발을 내디뎠다. 당시 자유당의 주도권은 이범석(李範奭)이 이끄는 족청계(族靑系:조선민족청년단 계통)가 잡고 있었는데, 이에 대통령 이승만은 위협을 느끼고 거세(去勢)할 계획을 세웠다. 그리하여 개정헌법에 따른 그 해 8월 5일의 정·부통령선거에서는 관권개입으로 부통령후보로 자유당의 공천을 받은 이범석이 낙선되고 무소속의 함태영(咸台永)이 당선되는 이변을 낳았다. 그 후 자유당은 이범석의 거세를 위하여 당수제(黨首制)를 총재제(總裁制)로 바꾸어 이범석의 부당수직을 박탈하였다. 이어 1953년 9월 12일 이승만의 노골적인 '족청계 축출과 당의 정화 및 재건' 지시에 따라 족청계는 이범석을 비롯하여 전원이 축출되었고, 이는 새로이 임명된 총무부장 이기붕(李起鵬)이 실권을 잡는 계기가 되었다. 5·20총선에서 99석을 확보하여 제1당이 된 자유당은 이승만의 종신집권을 위하여 '대통령 3선제한 철폐'를 위한 개헌을 노리고 개헌정족수인 의원 정수(議員定數)의 3분의 2 이상을 확보하려고 무소속의원의 포섭에 나서 의석 총수 137석을 확보하였다. 이때부터 자유당의 전횡은 더욱 심해져 '사사오입(四捨五入)개헌'과 같은 정치적 비리를 저지르며 이승만의 집권연장을 꾀하다가 마침내 1960년 3·15부정선거로 4·19혁명이 일어나면서 자유당은 붕괴되었다. 출전 : [두산세계대백과 엔싸이버] |
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