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[조선] 지전설 (민족)
지전설(地轉說) 지구가 하루 한 번씩 자전하여 낮과 밤이 된다는 설. 우리 나라에서는 예로부터 땅은 평평하다는 정도로 믿어 왔기 때문에 땅이 둥글다는 지구설(地球說)은 17세기 이후 서양과학이 수용되면서 널리 인정되었다. 그러나 지구가 24시간에 한 번씩 자전하고 있다는 생각을 분명하게 밝힌 학자는 김석문(金錫文)·이익(李瀷)·홍대용(洪大容)이었다. 김석문은 ≪역학도해 易學圖解≫에서 브라헤(Brahe,T.)의 우주체계를 게재하고 지구에서 가까운 천체일수록 빠르게 회전(공전)함을 말한 뒤, 달이 1년에 12번 돌고 가장 아래 있는 지질(地質)이 1년에 366번 돈다고 하였다. 즉, 1일에 1전(轉)한다는 지전설을 주장하였다. 이익은 ≪성호사설 星湖僿說≫에서 지구설을 받아들이면서 운동의 상대성에 대한 논의를 들어 지구의 자전 가능성을 말했으나, ≪주역≫의 “하늘은 끊임없이 움직인다〔天行健〕.”는 말을 들어 성인(聖人)의 말을 따르겠다고 하였다. 홍대용은 ≪의산문답 醫山問答≫에서 허자(虛子)와 실옹(實翁)의 문답형식으로 우주만물의 이치를 설명한 데서 지구는 둥글다는 것과 지구가 1일에 1주(周)한다는 것을 설명하고 있다. 1780년(정조 4)에 연경(燕京)에 갔던 박지원(朴趾源)이 중국 학자들에게 홍대용의 지전설을 소개하면서 특히 그것이 홍대용의 독창적인 생각임을 강조하였다고, ≪열하일기 熱河日記≫에 기록되어 있다. 실제로 지전설이 중국에 소개된 것은 17세기로 서양선교사들에 의하여 알려졌으나, 지전설은 옳지 않다는 주장이었다. 1638년 로(Rho,J., 羅雅谷)가 펴낸 ≪오위력지 五緯曆指≫에는 지전설과 천동설이 상세히 비교되고 있으나 결론은 천동설이 옳다는 것이었다. 홍대용의 지전설은 이와 같은 서양 천문학사상을 검토한 뒤 지구가 24시간에 한 번씩 자전하는 것이 하늘이 24시간에 한 바퀴씩 도는 것보다는 간편하고 더 합리적이라는 결론에서 나온 것이었다. 선교사들은 헤라클리데스(Heraclides)가 그리스시대에 이미 주장한 지구 중심의 지전설을 중국에 소개하였고, 홍대용은 이러한 사상의 영향을 받아 선교사들의 주장과 반대로 지구의 자전설이 옳다고 결론내린 것이라고 보인다. 그 뒤 19세기 중반인 1859년(철종 10) 최한기(崔漢綺)의 ≪지구전요 地球典要≫에서 비로소 지구의 자전과 공전이 함께 우리 나라에 소개되었다. ≪참고문헌≫ 湛軒書, 17世紀李朝學人의 地動說(閔泳珪, 東方學志 16, 1975), 洪大容의 科學思想(朴星來, 韓國學報 23, 1981). <박성래> 출전 : [디지털한국민족문화대백과사전], 동방미디어, 2001 |
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