백제 문화 탐방

2008 백제 문화 탐방

오늘 12 전체 129270

　　　　　　　　　　　　　　　　　익산 왕궁리 5층석탑　　　　　　이전　목차　다음

소재 : 전라북도 익산시 왕궁면 왕궁리
지정 : 국보 제289호

금마면 LG정유 익산 톨게이트주유소 앞 네거리에서 전주 방향으로 접어들어 1.5km쯤 가다가 왼쪽을 보면, 미륵산에서 남으로 이어지던 산자락이 끝나는 얕은 구릉의 능선 위로 탑 윗부분이 살짝 보인다. 이 탑이 왕궁리 오층석탑이고 그 주변의 구릉지대가 예로부터 마한 또는 백제의 궁궐터였다고 전해오는 왕궁평이다. 이곳의 지명인 왕궁리도 궁궐이 있던 곳이라는 데서 유래했다.

조선 말기에 간행된 익산읍지인 [금마지]에 따르면 "왕궁평은 용화산(미륵산)에서 남으로 내려온 산자락이 끝나는 곳에 있으며 마한 때의 조궁(朝宮)터라는 성터가 남아 있다. 이 성은 돌을 사용하지 않은 토성으로, 그곳 사람들이 밭을 갈다보면 기와 조각이 깔려 있고 더러 굴뚝돌이 나온다. 종종 옥패와 동전, 쇠못 등을 습득했다"고 한다. [신증동국여지승람]에서도 익산군의 산천을 설명하는 대목에서 '왕궁정'이라는 항목을 잡아 "군의 남쪽 5리에 있다. 세상에 전하기를 '옛날 궁궐터'라고 한다"고 기록하고 있다.

지금 이곳에서는 발굴조사가 진행되고 있다. 그간의 조사에서 남북 길이 460m, 동서 길이 230m인 남북으로 긴 장방형의 성터(왕궁평성)가 확인되었다. 또한 백제 말기의 유물과 통일 신라 시대의 유물들이 많이 출토되었으며, 이곳이 궁성이었음을 추정하게 하는 각종 석재들이 발견되었다. 이 성터 안에는 백제 기와 가마터(瓦窯址)와 여러 개의 건물터도 있다. 현재 진행되는 발굴조사가 모두 끝나면 지금은 개연성으로만 남아 있는 백제의 금마 도읍설에 대해서도 어느 정도 판가름이 날 것으로 기대된다.

이 왕궁평의 야트막한 언덕 위 툭 트인 곳, 비바람에 시달려도 석 달 열흘 동안 고운 꽃빛을 간직하는 배롱나무(목백일홍)들 속에 손짓하듯 5층탑이 서 있다. 이곳의 배롱나무들은 1971년에 80여 그루 심은 것이 단지를 이루어 5월 중순부터 8월 삼복더위까지 아롱아롱한 붉은 꽃을 피운다.

탑의 높이는 8.5m이고 기단 면석에는 두 탱주를 갖추었다. 1층 몸돌은 우주를 돋을새김한 기둥 모양의 돌로 네 모서리를 세우고 탱주를 새긴 네 장의 중간 면석을 짜맞춰 만들었다. 2층은 4면 1석씩, 3층 이상은 2매씩으로 되어 있으며 각각 우주를 조각하였다. 3단의 층급받침을 지붕과 별도로 4매의 돌로 조성하고 그 위에 지붕돌을 얹었으며, 지붕돌의 경사는 완만하고 네 귀가 약간 들려 있다.

안내 표지판에는 고려 초기의 탑으로 기술되어 있으나 탑의 생김새나 여러 가지 이유로 백제탑, 신라탑, 고려탑이라고 하는 등 견해가 엇갈리는 가운데 지명을 따라 왕궁리탑이라고만 불린다. 보물 제44호로 지정되어 있다.

우선, 첫인상으로 보면 이 탑은 백제탑의 인상을 짙게 풍긴다. 단층기단과 얇고 넓은 지붕돌 등 전체적 이미지가 부여 정림사지 5층석탑과 많이 닮았다. 탑신의 체감률이 적은 데서 오는 굳건한 느낌과 그에 비해 기단이 좁은 데서 오는 가녀린 느낌, 지붕돌 모서리의 상쾌한 들림에서 오는 경쾌함 등 대립적 요소들이 전체적으로 조화를 이루어 한눈에 아름다운 백제탑의 모습을 보인다. 그래서 미륵사탑이나 정림사탑과 같은 시대에 조성된 백제탑이라는 설이 있다.

그러나 탑신부의 돌 짜임의 기법과 3단으로 된 지붕돌 층급받침의 기법에서 신라 석탑의 양식이 보이므로 통일 신라 초기의 탑으로 보는 설도 있다.

또 다른 설로는, 옛 백제 지역에서 이어져 오던 백제 양식을 계승하고 신라 양식을 흡수하여 고려 초기에 건립된 탑이라는 견해가 있다. 1965년에 기울어짐을 바로잡기 위해 시행된 해체ㆍ복원 공사중, 1층 지붕돌과 기단부에서 양식상 고려 초기의 것으로 보이는 금제 사리함과 사리병, 19매의 금판에 새겨진 금강경, 청동여래입상 등이 나왔기 때문이다(이 유물들은 국보 제123호로 지정되어 국립전주박물관에 소장되어 있다). 또한 1965년의 발굴 결과 이 탑의 기초가 백제 시대의 유적 위에 세워졌음이 확인되었다.

세 번째 주장은 "견훤의 도읍인 완산(전주)의 지세가 앉아 있는 개의 형상이므로, 도선이 개의 꼬리에 해당하는 이곳에 탑을 세워 누름으로써 견훤의 기세를 꺾어 고려 태조 왕건이 이기게 되었고, 이 탑이 완성되던 날 완산의 하늘이 사흘 동안 어두웠다"고 하는 [금마지]의 기록과도 부합한다. 실제로 고려 태조는 후삼국을 통일한 후 새 국가의 앞날을 평탄하게 하기 위해 도선의 의견에 따라 전국 각처에 풍수지리설에 따른 비보(裨補)를 했다.

그러나 근래의 발굴 과정에서 상부대관(上部大官)ㆍ관궁사(官宮寺)ㆍ궁사(宮寺) 등의 명문이 적힌 기와들이 나와, 이곳에 백제의 궁궐이 있었고, 그 내부에 관궁사(官宮寺)라 불리던 절이 있었으며, 5층탑은 이 절의 유물이라는 추측도 다시 나오고 있다.

따라서 애초부터 고려 초기의 탑인지, 아니면 백제 때 조성된 것을 고려 시대에 보수했는지, 아직은 뚜렷한 결론이 나지 않고 있다. 이에 대한 결론이 나기까지는 연구자들의 노력을 좀더 기다려야 하겠지만, 답사객의 입장에서는 멀리 떨어져서 보면 날아갈 듯 경쾌하다가도 가까이 가서 보면 장중하고, 보는 각도에 따라 제각기 다른 느낌을 자아내는 이 탑을 눈길로 마음으로 쓰다듬어보는 일이 더 중요할지도 모르겠다. 이 탑은 원래 보물 제44호로 지정되었으나, 1996년 11월 29일 '일제지정문화재 재평가 사업' 심의 후 국보 제289호로 다시 지정되었다.

[교통]

익산시 금마면 기양리에 있다. 금마사거리 LG정유 익산 톨게이트주유소 앞에서 삼례ㆍ전주 가는 1번 국도를 따라 1.5km 정도 가면 왼쪽으로 왕궁리 오층석탑으로 들어가는 길이 보인다. 석탑 앞에는 넓은 주차 공간이 있으며 간단한 음료를 파는 가게가 두어 곳 있다. 금마에서 삼례로는 30∼40분 간격으로 버스가 다니고 있다. 금마에서 왕궁리 5층석탑까지는 걸어서 갈 만한 거리이다.

　　　　출전 : [답사여행의 길잡이 1 전북] (돌베개, 1994)　　　　　　　　　　　　이전　위로　다음