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[고려] 기인 (민족)
기인(其人) 고려 시대부터 조선 중기까지 지방 세력을 견제하기 위해 토호 세력의 자제를 인질로 서울에 머물러 있게 한 제도. 기원은 신라의 상수리제(上守吏制)에서 찾을 수 있다. 고려의 기인제는 태조가 후삼국을 정복·통일해가는 과정에서 지방 호족 세력을 포섭하기 위한 조처의 하나였다. 태조는 자신이 호족으로서 궁예의 휘하에서 출세하였고, 호족들의 세력에 힘입어 정권을 장악했던 만큼 지방 세력을 억누를 수가 없었다. 이에 지방 호족들의 독자적인 기반을 효과적으로 제압하기 위해 사심관 제도(事審官制度)와 함께 기인 제도를 마련하였다. 그러나 당시 호족들의 세력이 강대했던 만큼 이 정책이 태조에게만 유리한 것은 아니었다. 호족들은 자제를 보내어 수직(受職)의 형식을 취함으로써 중앙과 밀접한 관련을 맺어 그 권위를 후광으로 하여 지방에서 세력 기반을 확고하게 할 수가 있었다. 따라서, 기인으로서 호족의 자제들이 서울에 머물러 있을 때는 상당한 대우를 받았다. 성종에서 문종대에 이르는 동안 문물 제도가 정비되고 중앙 집권 체제가 확립됨으로써 호족은 향리(鄕吏)로 격하되어 중앙 정부의 통제하에 들어가게 되었으며, 사회적 지위도 점차 낮아지게 되었다. 이 같은 변화는 지방 토호 출신인 기인에게도 많은 영향을 미쳤다. 기인은 10년 내지 15년간 입역하는 동안 중앙 관아의 이속격(吏屬格)으로 잡무에 종사하였다. 그리고 그들 지방에 관한 일도 다스렸는데, 즉, 그들 고향의 과거 응시자에 대한 신원 조사나 사심관의 차출에 있어서 자문에 응하는 것 등이었다. 한편, 입역이 끝나면 관인으로 진출할 수 있는 직위가 임명되었다. 기인의 생활 유지를 위해 향리전(鄕吏田)과는 별도로 기인전(其人田)이 지급되었으며, 그들은 거기에서 생산되는 수확물의 일부를 국가에 조세로 바쳤다. 1106년(예종 1) 이후 외관(外官)의 최하 단위인 현(縣)에까지 감무(監務)가 파견됨으로써 기인의 본래 기능인 지방 세력의 견제를 위한 인질 정책은 의미가 없어졌다. 다만 그들의 이용가치만이 문제가 되었다. 그에 따라, 이들에 대한 국가의 대우도 점차 낮아져 고려 후기에 이르면 기인제도는 일종의 천역제도(賤役制度)로 변하고 노예처럼 천역에 종사하게 되었다. 특히, 몽고침입 이후 기인의 천역화는 가속화되었다. 그들은 전쟁으로 감소된 조세수입을 보충하기 위해 한지를 경작해야 하였고, 궁실수영(宮室修營)과 관부(官府)의 사령역(使令役)을 주로 맡게 되었다. 심지어는 요역이 부과되기에 이르렀다. 고려 말에 접어들면서 향리의 지위가 천시의 대상이 되었지만 전반적인 현상은 아니었다. 대관향리(大官鄕吏)는 자기 세력을 바탕으로 조관(朝官)과 같은 복식을 하고 있었다. 따라서, 이들의 자제가 중앙에서 노예처럼 사역되지는 않았으며, 상급향리(上級鄕吏)의 자제는 자연히 거기에서 제외되고 하급향리의 자제만이 노역에 사역되었다. 기인에게 노역이 부과된 원인을 보면, 1231년(고종 18)부터 30년 동안 몽고와의 전쟁으로 인해 인구가 감소되고 농토는 피폐되었기 때문이다. 이어 몽고복속기에 몽고의 과중한 공부(貢賦)의 요구는 고려의 주·현을 더욱 조잔(凋殘)하게 만들었다. 농민은 정부의 수탈을 이기지 못해 점차 농촌을 떠나게 되었는데, 유랑이 가장 심했던 시기는 충렬왕 때였다. 유랑민의 증가는 조세부족과 공역군(工役軍)의 감소를 가져왔다. 따라서 고종 때부터 노역이 가해지기 시작했던 기인을 정부(丁夫)로 동원해 궁실조영 등에 사역시켰던 것이다. 그들은 궁실건조 뿐만 아니라 권문세가들의 사제건조(私第建造)에도 참여하였다. 그리하여, 점차로 노예와 다름없는 노역을 가함으로써 고통을 이기지 못한 기인들이 도망가는 수가 늘어났다. 만일 그들이 도망하면 그 예속관사에서는 경주인(京主人) 또는 출신 군현에 그에 상응하는 배상을 가하였다. 이에 그 폐단을 제거하기 위해 1336년(충숙왕 5)에 기인제도를 혁파하였다. 그러나 기인제도의 혁파는 그 만큼 기인의 노동력을 상실하는 것이 되므로 국가 재원의 부족을 조금이라도 완화시키고자 1343년(충혜왕 4)에 다시 부활하였다. 그 뒤에도 기인은 노예와 같이 사역되어 각종 폐단이 생겨 고려 말기에도 여러 번 혁파 논란이 있었으며, 조선시대에 들어와서도 계속되었다. 조선 태조는 즉위하자 민심을 수습하기 위해 기인제도를 혁파하려 했으나 실현되지 못하였다. 정종은 즉위교서(卽位敎書)에서 기인을 파하는 것보다 합리적으로 이용하고자 하여 향리의 수를 참작해 액수를 정하고 향읍에 고르게 배정하도록 하였다. 이처럼 기인이 신량역천(身良役賤)으로 전락된 뒤에도 그것의 혁파 문제가 자주 논의되었던 것은, 그들이 어디까지나 양인(良人)이라는 계급의식에서 나온 것이었다. 그러나 그들은 현실적으로 긴요한 노동력의 공급원이었으므로 봉건적 국가 체제에서는 이율배반의 모순을 가지면서도 좀처럼 혁파될 수 없었다. 조선 시대에 들어오면 기인의 사역이 고려 말보다는 효과적으로 이용되었다. 1416년(태종 16) 기인의 수를 490인으로 책정하고, 매년 정월 1일을 기준으로 1년 단위로 사역하되 네 번으로 나누어 번상(番上)시켰다. 1422년(세종 4)에는 기인수 490인 중 100인을 노자(奴子)로 대역(代役)하게 함으로써 그 수를 390인으로 줄였다. 1429년 향읍의 쇠잔과 성함에 따라 기인의 수를 다시 정하였는데, 경기는 향리 50인 중에서 2인, 경상·전라·충청·황해·강원 등에서는 30인에서 1인을 뽑도록 하였다. 이와 같이 고려 말에는 전란과 그 후유증으로 극도에 달한 노동력의 고갈을 보충하기 위해 기인의 사역에도 무질서한 감이 있었다. 그러나 조선 초기에는 정국의 안정으로 상당히 질서있게 합리적으로 이용되었다. 조선 초기 기인의 역종(役種)은 고려 말과 같이 궁사의 잡역 등이 있었는데, 그 뒤 기인역(其人役)도 변질되어 기인을 각 도에 나누어 정해 소목(燒木 : 炭木)을 상공(上供)하게 하였다. 이것이 기인의 전업(專業)이 되어, 기인역이라 하면 으레 소목의 상공을 일컫게 되었다. 그때는 향리의 사회적 지위가 고려 때보다 더 떨어져 과거에도 각종 제한이 가해져서 응시할 수도 없는 처지까지 전락하게 되었다. 그러한 기인제도는 1609년(광해군 1) 대동법(大同法)이 실시됨과 함께 폐지되었다. ≪참고문헌≫ 三國遺事, 高麗史, 高麗史節要, 玟曹龜鑑, 其人制度의 變遷에 對하여(李光麟, 學林 3, 1954), 其人의 性格에 대한 考察(金成俊, 歷史學報 10·11, 1958·1959), 麗初의 其人選上規制(韓薄劤, 歷史學報 14, 1961). <김성준> 출전 : [디지털한국민족문화대백과사전], 동방미디어, 2001 |
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 [조선] 조식의 졸기 (선조실록) |
 [고려] 사심관 (민족) |
