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[남북국] 중원 탑평리 7층석탑 (충주)
중원 탑평리 7층석탑 (중앙탑, 국보 제6호)    ◆ 위치 : 충주시 가금면 탑평리 11 번지 탄금대에서 창동을 지나 가금면을 향하면 탑평리에 이르게 된다. 탑평리는 태초 이래 이 고장 문화의 젖줄기 역할을 해온 남한강변에 인접한 마을인데 여기에 천여년 세월을 강물의 흐름을 지켜보며 웅장한 모습으로 솟아있는 대형석답을 보게된다. 이 지방에서는 흔히 중앙탑으로 불려지고 있는 7층의 이 석탑은 중원지방을 대표할 수 있는 문화 유산이다. 이 탑은 현재 국보 6호로 지정되어 있는데 이 탑에 관하여는 다음과 같은 몇가지 전설이 유래되고 있다. 하나는 이 곳 충주에 왕기가 있다고 하여 이를 제압코자 이 탑을 건립했다고 하며, 또 하나의 설에는 신라 때 고승인 김생이 이웃 반송산에 사찰을 건립하고 고대의 참고 서적을 보관하기 위해 건물을 짓고 탑을 세웠다 하며, 마지막으로 통일신라 원성왕 때 신라의 중앙을 표시하기 위해 같은 보폭을 가진 건각자(걸음을 잘 걷는 사람)를 남과 북에서 동시에 출발시키면 꼭 이 곳에서 만났기에 이 탑을 세워 신라 국토의 중앙임을 표시했다고 한다. 탑의 건립 시기는 정확히 밝혀지지는 않고 있으나 탑의 조성양식을 보아 전설이 유래되는 원성왕 때인 8세기경의 작품으로 추정되고 있다. 높이 14.5m의 웅장한 이 탑은 전체가 7층으로 되어 있고 상륜부에는 노반과 앙화까지 잘 보존되어 있고 기단부에는 양 우주외에도 4개의 탱주를 세우고 있으며 탑신부는 몇 개의 석재로 조립했는데 위로 올라갈수록 탑신과 옥개석의 높이와 폭이 좁아지는 안정감을 보여주고 있다. 옥개석의 받침은 각층이 모두 5단으로 이루어져 있고 옥개석 각 층마다 낙수홈이 파여져 있다. 1917년 이 탑을 해체 보수할 때에 제6층의 탑신과 기단 밑에서 사리 장치가 발견되었는데 사리공 내에서 은으로 만든 사리병과 그 안에서 유리로 만든 사리병이 발견되었고 경판이 2매가 출토되었는데 이 경판은 고려경(高麗經)으로서 탑의 창건 후 2차적인 사리장치를 했던 것으로 추정하고 있다. 한편 이 탑의 주변 일대가 절터로서 많은 석조물 등이 파손되어 산재해 있으며 특히 고구려 계통의 양식을 가진 연화문 와당을 비롯한 수 많은 종류의 기와가 출토되고 있고 학계에 주목받고 있으나 사찰명과 창건연대를 규명하는데 도움을 줄 수 있는 명문와당(글자가 새겨져 있는 기와)이 현재까지 발견되지 않아 아직까지 밝히지 못하고 있다. 중앙탑은 국내에 현존하는 통일신라 석탑으로 가장 큰 규모의 석탑임에 틀림없다. 출전 : GO 충주, 국보/보물 |
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 [남북국] 중원 탑평리 7층석탑 (교육) |
 [남북국] 중원 탑평리 7층석탑 (문화) |
