[삼국] 고구려 문화의 특색 (유형민)
고구려 문화의 특색
 고구려는 정치와 군사적으로 강국이었으며, 제국적인 성격을 띄웠으나, 동시에 정신이 자유롭고 문화가 매우 발달한 문화 국가였다. 고조선과 부여를 계승하였으므로 초기부터 문화가 발달했으며 5세기에 이르러 영토가 확대되면서 질적으로 더욱 성숙해졌고, 보다 다양성을 띄게 되었다.
고구려 땅은 지구상에서 가장 다양한 자연 환경이 만나는 독특한 지역이다. 연해주와 흑룡강 일대에서 꽃피운 수렵 삼림 문화, 대흥안령 산맥에서 몽골로 이어지는 초원 유목 문화, 화북의 농경 문화, 중국 양자강 유역의 남방 문화, 그리고 한반도의 문화 등이 지중해적 성격을 띤 문화 영토 속에서 독창적인 고구려 문화로 발전하게 되었다.
많은 종족들은 다양한 문화를 보존한 채 고구려 제국의 백성이 되었으며, 고구려는 이를 수용하여 독특하고 수준 높은 고구려 문화를 완성시켰다. 고구려 사람들은 하늘을 진심으로 숭배하였으며, 자신들을 천손(天孫)이라고 부르면서 강한 자의식을 가졌다. 그래서 때마다 하늘에 제사를 지내고, 신령스러운 건국 신화를 만들어 조직적으로 유포하였으며, 숱한 고분 벽화나 광개토대왕릉 비문 등에 그러한 정체성(identity)을 강하고 자신감 있게 선언하고 있다.
 고구려 문화는 중국의 문화와 다른 점이 많다. 문화의 주체가 되는 종족이 전혀 다르다. 또한 중국문화는 유교적 전통이 강하고, 농경문화를 바탕으로 하였으므로 보다 체계적이고 이동성(mobility)이 약하다. 문화를 수혈받는 지역이 서역의 일부와 남쪽이었다. 반면에 고구려는 서역 및 북방 초원, 그리고 대삼림 지대의 문화를 수용했으므로 경제 형태도 다양하고, 문화도 각양각색이며, 이동성이 강한 특성이 있다. 때문에 중국 문화를 자극하고, 영향을 주었으며, 전체적으로는 동아시아 문화에 활력과 개방성을 불어 넣어주었다. 고구려가 멸망한 이후에는 만주 지역의 비중있는 문화적 공간이 사라짐으로써 동아시아 문화는 중국 문화의 강한 영향력 아래 놓이게 되었으며 전반적으로 정체성을 띄우게 되었다.
고구려는 독특한 지리 문화적 특성과 유목 민족이 누리는 자유로운 정신성을 바탕으로, 문화적으로는 개방적이었고, 보편성을 지닌 세계적인 인식을 가졌다. 그러한 반면에 자기 집단과 문화에 대한 자아 의식이 강하여 종족 정체성에 충실하였다. 때문에 정치 군사적으로 제국이었음에도 다른 민족들을 힘으로 억압하지 않았다. 고구려인들의 정체성과 포용력있는 문화 생태, 자유를 끝없이 희구하는 정신성은 상상력이 풍부하고 자유스러운 고분 벽화나 웅대하고 성스러운 광개토대왕비문 등의 유물과 유적을 통해서 지금까지도 우리에게 아름다운 메세지를 전달하고 있다.
출전 : 유형민의 수석과 미술-고구려 미술
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